Palm, Inc.: хлопаем в ладоши
Дата публикации:

Palm, Inc.: хлопаем в ладоши


Источник: Журнал TopManager#19/2002 Автор: Илья Пасак Еще шесть лет назад термина “наладонник” попросту не существовало. Людям приходилось довольствоваться неуклюжей аббревиатурой КПК – “карманный персональный компьютер”. Но чтобы буквосочетание по-настоящему отражало действительность, такие устройства следовало бы назвать ППН – “портфельный персональный недокомпьютер”: для мобильных устройств они были чересчур громоздкими, а для полноценных компьютеров – слишком маломощными. Неудивительно, что Palm Pilot 1000, появившийся в 1996 году, вызвал самое настоящее помешательство. За первые восемнадцать месяцев было реализовано более миллиона экземпляров – старт, даже более успешный, чем начало продаж сотовых телефонов в свое время. Pilot оказался не просто первым в своем роде. С него началась новая “религия”. Такая же, как в случае с Apple или Linux. Адепты подобных “религий”, как правило, редко могут сформулировать преимущества своих систем на уровне более глубоком, чем простое “ведь это же круто!”, но готовы защищать оные до последнего дыхания и никогда не променяют на иные, даже объективно более удобные. Рассчитанный на профессионалов бизнеса, людей, привыкших считать–и уравнивать–время и деньги, Pilot уже тогда умел все то, что можно было бы потребовать от записной книжки, будь она разумной–и желай она экономить время владельцу. Pilot сам напоминал о делах, внесенных в интегрированный ежедневник, хранил в себе тысячи деловых контактов, объединенных системой поиска и рубрикации, позволял вести денежные расчеты, работать с записями, читать электронные книги, без проблем синхронизировался с компьютером–и при всем этом легко умещался в кармане пиджака. Образ молодого хорошо одетого человека, держащего на ладони изящное устройство, состоящее, казалось бы, из одного только экрана, и касающегося тонким стилом его поверхности,–стал ассоциироваться с образом деловой успешности. Очень скоро Palm проник и на широкий экран, став характерным аксессуаром профессионалов бизнеса и продвинутых молодых людей. Product placement или дух времени? Как ни странно–скорее второе. Хотя с момента рождения Palm Computing прошло не так и много времени, история успеха компании успела обрасти деталями, которые складываются в безошибочно узнаваемый архетип: Великую американскую мечту со всеми атрибутами. Голливудский сценарий под названием “Из грязи в князи”, как правило, делится на следующие сцены: “Никто и звать никак”, “Гениальная идея”, “Поначалу ничего не получалось”, “Между жизнью и смертью”, “Остроумное решение”, “На пути к успеху” и, наконец, – “Успех!” Такими же оказались и этапы официальной истории фирмы Palm Computing. Особенно характерна любимая историографами зарисовка – “Как Джеффри Хоукинс, создатель Pilot, разрабатывал дизайн своего творения”. Но – как и положено по законам жанра–обо всем по порядку. Никто и звать никак 1979 год. Джеффри Хоукинс, будущий изобретатель Pilot, оканчивает Корнельский университет. Он ищет работу и поначалу становится инженером в компании Intel, где работает несколько лет. Но (как считается, из-за отсутствия перспектив роста) вскоре будущий основатель Palm Computing покидает Intel и переходит в компанию GRiD Systems, которая занимается разработкой перспективного тогда проекта–планшетного ПК. Он разрабатывает одну из первых своих программ для бесклавиатурного ПК GRiD Systems–язык под названием GRiDTask. 1986 год. Изобретатель Palm в первый раз покидает GRiD Systems и поступает в университет Беркли. Здесь он разрабатывает основы системы распознавания образов, на базе которой–исключительно для иллюстрации возможности практического применения этой технологии–функционировала система рукописного ввода (позднее она стала известна как PalmPrint; еще позднее – как Graffiti). Так и не сдав экзамен на ученую степень, он возвращается в GRiD Systems (купленную к тому времени компанией Tandy). Руководство GriD Systems приобретает лицензию на PalmPrint и предоставляет создателю программы место руководителя отдела исследований. 1989 год. Джефф Хоукинс и его команда создают GRiDPad, первый в мире планшетный ПК с рукописным вводом. Система громоздкая, медленная, неудобная, малоавтономная, но работающая. GRiDPad становится популярным, его покупают финансовые, нефтяные и прочие компании, которые нуждаются в портативном и компактном (по меркам того времени) терминале для ввода информации. В этом же году Хоукинс патентует метод, ставший основой программы PalmPrint, а позднее и Graffiti. Кстати говоря, в общей сложности ему принадлежит десяток патентов, в том числе на “портативный электронный органайзер” и на “экранную клавиатуру”. Гениальная идея 1990 год. Джефф убежден, что потенциал портативных устройств далеко не исчерпывается информационными терминалами для корпоративного рынка. Он полагает, что суперпортативные ПК–это многомиллиардный рынок, но миллиарды эти лежат в потребительском секторе. Хоукинс почти год пытается убедить руководство GRiD Systems в необходимости изготовить потребительскую модель планшетного ПК–компактную, легкую и недорогую. Он даже разрабатывает проект устройства, которое позднее станет известно как Zoomer (от consumer, потребительский),–миниатюрную модель на базе GRiDPad с рукописным вводом. Но руководство GRiD Systems скептически относится к идеям Хоукинса–GRiDPad продается, продается хорошо, зачем нужно что-то менять? 1991 год. Между тем в мире начинается бум PDA с рукописным вводом. (PDA–personal digital assistant–персональный электронный помощник. То же, что и КПК.) Капиталисты от технологии, постоянно выискивающие перспективные ниши, начинают инвестировать в небольшие компании, которые тут же приступают к разработке новых устройств. Общий ажиотаж подогревают слухи о беспрецедентных планах Apple и радужные прогнозы аналитиков. Хоукинс окончательно покидает GRiD Systems; за ним уходят еще 28 человек. Вместе они решают создать компанию Palm Computing. Надо отметить, что этот период истории остается не совсем ясным. В рамках официальной версии утверждается, что изначальной стратегией Palm Computing была разработка программного обеспечения под новые технологии. Однако исходя из общей логики событий, можно сделать вывод, что однозначного мнения о будущем компании не было, поскольку к тому моменту уже имелись спецификации Zoomer и, значит, можно было приступать к производству собственного КПК. Можно предположить, что целью Palm Computing стала продажа фирмам-изготовителям не только программ, но и платформы. (Термин “платформа” можно трактовать по-разному. В данном случае под ним следует понимать совокупность аппаратных средств КПК, операционной системы, встроенных приложений, а также средств разработки. Немаловажным компонентом платформы КПК является программа для обмена данными и (или) для их синхронизации с настольным компьютером пользователя. Таким образом, понятие “платформа” трактуется довольно широко и включает в себя практически все технологические аспекты продукта.) 1992 год, январь. Palm Computing официально появляется на свет. У компании нет ни денег, ни продукта, ни партнеров (кроме Tandy, родительской компании GRiD Systems, которая исправно платит за лицензию на PalmPrint)–только идея и команда. Хоукинс знакомится с одним из будущих инвесторов Palm Computing, Брюсом Данлеви, который в то время занимает пост председателя правления совета директоров компании GeoWorks, и показывает ему спецификации Zoomer. Тот одобряет идею, и общими усилиями они находят инвестиции–по 500 тысяч долларов от сторонних инвесторов (компании Sutter Hill Ventures и Merrill, Pickard, Anderson & Eyre); 300 тысяч долларов дает Tandy. В это же время Palm Computing обретает своего финансового руководителя–Донну Дубински, которая до того много лет работала в Apple. Поначалу ничего не получалось Из разных источников зная о КПК Newton – проекте Apple, в Palm Computing рождают план–создать собственное устройство, которое могло бы конкурировать с Newton, и на волне рекламной кампании Apple снять сливки с рынка,а о новых оригинальных моделях можно подумать и потом. Итак, альянс Palm Computing, Tandy, Casio, AOL и Intuit производит на свет Zoomer . Palm Computing официально объявляет свой статус “программной компании”, которая будет продавать ПО изготовителям аппаратных средств (кстати говоря, в то время это действительно работает – программное обеспечение Palm Computing покупают Tandy, Casio, позднее–Sharp и Hewlett Packard). 1992 год, сентябрь. Объявлен Newton MessagePad, над разработкой которого Apple работала с 1989 года. Zoomer появляется в продаже только к октябрю. Проект Palm Computing заканчивается абсолютным провалом – в общей сложности продано всего около 10 тысяч устройств. Однако неудача позволяет отработать ряд технологий, которые потом лягут в основу Palm Pilot. Между жизнью и смертью 1994 год. Palm Computing предпринимает маркетинговое исследование, изучая мнение пользователей о Zoomer. Результаты ошеломительные–оказывается, покупателям не нужна микроскопическая версия полнофункционального персонального компьютера. 90 процентов пользователей Zoomer уже имеют ПК, половина из них купила Zoomer за способность обмениваться информацией с ПК, никто из пользователей Zoomer не собирается менять свои ПК на КПК. Все рассчитывают, что КПК будет лишь дополнением к персональному компьютеру. Канон гласит: именно тогда Хоукинс понимает, что в обозримом будущем невозможно создать систему распознавания рукописного текста, по мощности сравнимую с человеческим мозгом, тогда как человек без труда способен запомнить несколько десятков специальных иероглифов. Так появляется идея Graffiti–упрощенной системы стенографии, где начертание некоторых сложных букв упрощено до их базовых элементов, которые спутать уже невозможно: А пишется как перевернутое V, F напоминает перевернутое L и так далее. Своим ли умом создатель Graffiti дошел до этой мысли (идея, в общем-то, очевидная) или позаимствовал наработки Xerox PARC, которая несколько раньше создала (в рамках проекта PARCTAB) систему ввода символов Unistrokes, которая, мягко говоря, напоминала Graffiti, неважно. Как бы то ни было, 19 сентября 1994 года Palm Computing объявляет о новом пакете распознавания текстов–Graffiti. Предварительные тесты показывают, что система ввода обеспечивает скорость до 30 слов в минуту и почти стопроцентную точность. Программа продается за 79 долларов. 1995 год. Palm Computing пытается продавать Graffiti OEM покупателям (OEM–original equipment manufacturer – собственно производитель оборудования, то есть тот, кто делает сами устройства.), но… К этому времени потери Силиконовой Долины от неудачных КПК (медлительные, огромные и дорогие “цифровые секретари” не понравились массовому рынку) составили около 1 млрд долларов. Изготовители оборудования прекращают производство существующих КПК, а их руководство недоуменно смотрит на странных людей, которые предлагают снова рискнуть… Остроумное решение Официальная версия: в этот момент руководство Palm Computing понимает, что наработки компании не нужны изготовителям КПК, и принимает решение создать свой собственный карманный компьютер. Идея действительно радикальная: микроскопический стартап, компания, не приносившая пока ничего, кроме убытков, превращалась из разработчика ПО (каких всегда в избытке) в компанию, которая сама будет производить оборудование. Иными словами, снова становилась на путь, который один раз уже привел к миллиардным убыткам. Но теперь Palm Computing принимается за изготовление правильного КПК, КПК, который будет продаваться, КПК, решение которого избежит ошибок. Хоукинс и Данлеви разрабатывают первые спецификации Pilot: устройство, которое будет предельно компактным, которое имеет простые средства обмена информацией с ПК, которое будет предельно простым в пользовании… и будет стоить максимум 299 долларов. По официальной версии, – это и есть та самая любимая историографами зарисовка, упоминавшаяся вначале: уже на следующее утро, после предварительного разговора с инвестором (Данлеви), Хоукинс меряет карманы своей рубашки, пытаясь понять, куда удобнее класть КПК и каких размеров будущий цифровой секретарь будет максимально практичен. Так появляется “первая модель” Pilot – деревянный брусок размером 78x114x15 мм (ныне он находится в музее Palm в 3Com). Потом габариты Pilot были скорректированы под размеры рубашки одного из сотрудников–выяснилось, что эту марку одежды предпочитают около 30 процентов потенциальных пользователей. Отец Pilot наклеивает на брусок квадрат, вырезанный из тонкого листа пластмассы, и рассеянно бродит по офису, “рисуя” на “экране” карандашом и пугая сотрудников, которые не в курсе происходящего. Считается, что Хоукинс проходил с этой моделью в кармане чуть ли не месяц, переклеивая с места на место пластиковые “кнопки”–пробуя различные варианты дизайна интерфейса и пытаясь найти наиболее эргономичный. На пути к успеху К середине 1995 года разработчики Pilot имели концепцию, деревянный прототип и интерфейс. Но более ничего–ни дизайна, ни аппаратных средств, ни производственных мощностей. Своих специалистов, которые могли бы разработать реальное устройство и наладить производство, в Palm Computing тоже не было. Хоукинс обращается в компанию Palo Alto Design Group с предложением “доделать” Pilot, предложив относительно небольшой гонорар, но приличную долю в будущих доходах. Именно в PADG был сделан первый Pilot (они же потом разрабатывали дизайн Palm III, Palm V и Palm VII); кроме того, PADG обеспечила изготовление первых 500 тысяч Pilot. Чтобы успеть с разработкой ПО к дате официального представления продукта (сроки уже назначены – январь 1996-го), Хоукинс идет к старым друзьям – в компанию Windward, трое из четырех основателей которой были его коллегами еще во времена GRiD Systems. В конце года появляется реальный прототип Pilot под кодовым названием Touchdown. В поисках партнера по продажам Palm Computing рассылает коммерческое предложение. Безуспешно. Но в какой-то момент “совершенно случайно” обнаруживается давно забытый список потенциальных партнеров, в котором (далеко не на первой странице) значится: “разработка модема–U.S.Robotics”. Джефф Хоукинс и Эд Каллиган (менеджер по маркетингу Palm Computing) знакомятся с Джоном Зайкиным, директором по развитию USR. На следующее утро в офис Palm Computing приходит факс с совершенно неожиданным предложением: USR предлагает купить и продукт, и саму компанию. В сентябре USR приобретает Palm Computing за 44 млн долларов акциями и инвестирует 5 млн долларов в производство и маркетинг Pilot. Основатели Palm Computing становятся членами совета директоров U.S.Robotics. Успех! 1996 год, март. Palm Pilot 1000 и Palm Pilot 5000 появляются в продаже. КПК, который стал итогом напряженных усилий Palm Computing, работает 8–12 недель от двух батареек AAA. Palm Pilot 1000 стоит 299 долларов. Продавцы в недоумении–ставить коробки с непонятным устройством в отдел калькуляторов или в отдел бытовой электроники? Покупатели, на которых ориентировались разработчики (до 35 лет, профессионалы с доходами от 5 тысяч долларов в месяц), восхищены Pilot. Независимые программисты препарируют операционную систему и создают множество новых программ (чего, кстати, в Palm Computing никто не ожидал) – а это первый признак того, что новинка популярна по-настоящему. 1997 год, март. Продажи неуклонно растут. На свежеоткрытую нишу налетают конкуренты, в том числе и Microsoft (пытавшаяся, кстати, закрепить за своей платформой марку Palm PC, но сумевшая получить права лишь на сочетание Palm-Sized PC, позднее превратившееся в куда более благозвучное Pocket PC), но Pilot безраздельно властвует над рынком. Две трети рынка КПК принадлежат Palm, и устройства, базирующиеся на Microsoft Windows Compact Edition, далеко позади. Объявлены Pilot Professional и Pilot Personal (в комплект поставки входят стандартные программы PIM (PIM – personal information manager – личная информационная система, программа, сочетающая в себе качества будильника, ежедневника и записной книжки), утилита учета расходов и клиент электронной почты). Появляется модем U.S.Robotics PilotModem – теперь Pilot умеет выходить в Интернет. 1997 год, май. U.S.Robotics – а вместе с ней и Palm Computing–куплена корпорацией 3Com. 3Com крайне оптимистично настроена в отношении линии Pilot, и 3 марта 1998 года выходит Palm III, модель с более мощным процессором, двумя мегабайтами оперативной памяти, инфракрасным портом и третьей версией операционной системы. Но главное–новый дизайн. Если Pilot был похож на устройство, сделанное “на коленке” (создатели ориентировались на решение основной задачи–уменьшить размеры, об изяществе они заботились мало), то над Palm III поработали профессиональные промышленные дизайнеры, на порядок улучшившие и дизайн, и эргономику, и “живучесть” устройства. 3Com начинает лицензировать платформу Palm OS сторонним производителям. 1998 год, декабрь. К концу года Palm берет планку в 1 млн устройств. На это понадобилось 18 месяцев со дня появления на рынке–по скорости роста продаж Palm побил рекорды телевизоров, сотовых телефонов и персональных компьютеров. И хотя создатели Palm понимают, что работать в небольшой независимой компании–это одно, а в большой корпорации – совершенно другое, очевидное отрицать нельзя: это – победа. За 1999 год продается около двух миллионов устройств на базе Palm OS. Желая самостоятельности, большинство первоначального руководства Palm Computing (и первым, конечно, Джефф Хоукинс) уходят из 3Com, основав фирму HandSpring, более чем – для своих размеров–успешно конкурирующую со “старым” Palm Computing. КПК на базе платформы Palm OS производят десятки компаний. 1 марта 2000 года. Palm становится независимой акционерной компанией открытого типа. Сменив имя с Palm Computing на Palm, Inc., она приступает к созданию “экономики Palm”–маркетинговой доктрины, концепция которой заключалась в совместной работе с компаниями-изготовителями клонов Palm. Партнеры-изготовители клонов платят Palm, Inc. отчисления за использование Palm OS, причем компании иногда становится даже проще заработать на устройствах, которые продает (и изготавливает, обеспечивает сервис, замену, ремонт и прочее) не она. Иными словами, конкурируют продукты (до некоторой степени их потребительские свойства пересекаются), но не фирмы. К этому моменту зарегистрирована 41 тысяча компаний, занимающихся разработкой программного обеспечения для Palm OS. Happy End Спецификации и дизайн современного КПК Palm m505 удовлетворят самого требовательного пользователя. В Quake III, конечно, поиграть не удастся, но иметь перед глазами карту мира с динамическим отображением собственного местонахождения (спасибо встраиваемому GPS-модулю (GPS – global positioning system – глобальная спутниковая система навигации и определения положения. Позволяет определять местонахождение с точностью до метра – в зависимости от приемника), настроить на инфракрасный излучатель Palm всю управляемую пультами ДУ бытовую технику или просто довольствоваться возможностями PIM и мобильного Интернета – пожалуйста. По данным маркетинговой компании NPD Techworld, к началу 2002 года доля Palm, Inc. на американском рынке КПК составляет 58%; доли Handspring и Sony – крупнейших лицензиатов Palm OS – 15% и 6% соответственно. Совокупная доля устройств, производимых Compaq и Hewlett Packard – крупнейших производителей КПК под управлением конкурентной Microsoft Pocket PC, – составляет 13%. Чем не счастливый конец? А тем, – что это только начало.

Распечатать Переслать